Le Doberman est la seule race de chien qui doit son nom à son premier éleveur connu : Friedrich Louis Dobermann, né le 2 janvier 1834 et décédé 60 ans plus tard, le 9 juin 1894. Cependant, on sait très peu de choses sur la vie de Friedrich.
Bien que Friedrich ait été le premier éleveur de cette race de chien, l’apparence traditionnelle que nous connaissons aujourd’hui vient en fait d’un autre éleveur et attrapeur de chiens nommé Otto Göller, qui a également joué un rôle majeur dans les premières années de l’élevage. Il présente l’éleveur et homonyme de la race au tournant du siècle dans un petit livre « Le Doberman Pinscher en mots et en images ». Friedrich était donc désormais officiellement dans son droit d’être attrapeur de chiens à côté.
Il a sélectionné des chiens particulièrement doués pour l'élevage, du moins parmi ceux qu'il a pu trouver à Apolda. Il a ainsi accouplé son chien croisé préféré, le « Schnuppe », un croisement entre un berger allemand et un Pinscher, avec un précurseur du Rottweiler, qui présente des similitudes avec le berger allemand : le chien de boucherie. Il aurait également accouplé des Pinschers et des chiens de chasse.
À l’époque, les chiens de race pure tels que nous les connaissons aujourd’hui étaient très rares. Friedrich D. aurait croisé sa « propre race » avec les races déjà mentionnées ci-dessus dans les années 1870, qui étaient non seulement des chiens de ferme et de maison vigilants mais aussi très fiables. En raison de leur nature tenace, ils étaient souvent considérés comme des chiens policiers, ce qui leur a valu à l’époque le surnom de « chiens de gendarmerie ». « Gendarmerie » ou « membre d’une gendarmerie » est un terme d’argot désignant un policier en uniforme et armé.
Ces ancêtres n'étaient pas seulement utilisés par la police, mais aussi à la chasse ; il s'agit ici d'une sous-espèce. Leur fonction principale est de protéger contre d'autres prédateurs. Otto Göller décrit cette race comme la tradition des « éleveurs non officiels de la région d'Apolda ».
Göller lui-même attribue l'ascendance de la race bien connue aux ancêtres du berger allemand, du dogue bleu, du pinscher allemand à poil lisse et des chiens de chasse à poil court.
L'auteur de l'ouvrage de référence « Chien autour du monde, représenté sur le Doberman (Hund um die Welt, aufgezeigt am Dobermann) », le Dr Dorn, soupçonne plutôt le croisement du sang du Dogue allemand et contredit la théorie de Göller.
Il justifie cette contradiction par la différence de taille des races. Il décrit également comme une indication la couleur bleue typique du poil du Dogue allemand, que l'on retrouve rarement chez le Doberman.
Le docteur a en fait trouvé cette raison grâce à Göller lui-même. La mention des « premiers éleveurs d’Apolda » amène Dorn à la conclusion que les « chiens de boucherie » de l’époque ont joué un rôle important dans la formation de la race. Il considère cette race comme tout à fait « bien élevée » dans les circonstances de l’époque.
Dans ce contexte, il est intéressant de mentionner quelques éléments de la déclaration de Göller. Il a nié jusqu'au tournant du siècle le croisement entre les terriers noirs et les terriers feu – cela n'a jamais eu lieu. Il justifie sa déclaration par le fait que les races anglaises en question ne sont devenues connues à Apolda qu'à la fin des années 90.
Ce n'est que tardivement que l'on a compris que pour obtenir une bonne reproduction ou une amélioration de l'animal, il fallait tenir compte de certains points dans le choix des reproducteurs et tenir des registres. C'est pourquoi l'histoire ancienne de cette race de chien risque de rester quelque peu obscure à jamais.
Les livres généalogiques canins basés sur des principes biologiques n'ont été introduits en Allemagne qu'au tournant du siècle.
En bref, on peut remercier Friedrich Louis D. d'avoir été le premier éleveur des chiens portant son nom et d'avoir pu les établir comme sa propre race.
Et Otto Göller, qui est décrit et cité ici, est non seulement responsable de l'enregistrement de l'histoire et des débuts de cette race, mais aussi de son talent d'écrivain, ainsi que de son élevage actif « von Thuringia », qui a finalement ouvert la voie à la race.
Après tout, c'est lui aussi qui a fondé le premier Doberman Club, le 27 août 1899, situé à Apolda.
Après la mort de Friedrich, Goswin Tischler a continué à élever délibérément avec l'élevage « von Grönland » et Gustav Krumbholz avec l'élevage « von Ilm-.Athen » et sont considérés comme les représentants de tous les éleveurs qui suivent le plan de Friedrich.
En 1895, Tischler fit reconnaître le Doberman comme une race à part entière en Allemagne. Selon Göller, il fut présenté pour la première fois lors d'une exposition vers 1898. Il est intéressant de noter que le chien s'appelait encore « Doberman Pinscher » lors de la fondation de l'association Apoldaer Verein, bien qu'il ait été appelé auparavant comme il l'est aujourd'hui.