Doberman to jedyna rasa psów, której nazwa pochodzi od nazwiska pierwszego znanego hodowcy: Friedricha Louisa Dobermanna, urodzonego 2 stycznia 1834 r. i zmarłego 60 lat później, 9 czerwca 1894 r. Jednakże o życiu Friedricha wiadomo bardzo niewiele.
Chociaż Friedrich był pierwszym hodowcą tej rasy psów, tradycyjny wygląd, który znamy dzisiaj, pochodzi od innego hodowcy i łapacza psów o nazwisku Otto Göller, który również odegrał ważną rolę we wczesnych latach hodowli. Przedstawia on hodowcę i patrona rasy na przełomie wieków w krótkiej książce „Doberman Pinscher w słowach i obrazach”. Friedrich oficjalnie miał więc prawo do bycia łapaczem psów na boku.
Wybrał szczególnie dobre psy do hodowli – przynajmniej z tego, co udało mu się znaleźć w Apoldzie. Na przykład skrzyżował swojego ulubionego psa rasy mieszanej „Schnuppe”, skrzyżowanie owczarka niemieckiego i pinczera, z poprzednikiem rottweilera, który ma podobieństwa do owczarka niemieckiego: tak zwanym psem rzeźniczym. Mówi się również, że łączył pinczery z psami myśliwskimi.
Czystorasowe psy, jakie znamy dzisiaj, były wówczas bardzo rzadkie. Mówi się, że Friedrich D. skrzyżował swoją „własną rasę” z rasami wymienionymi powyżej w latach 1870. XIX wieku, które były nie tylko czujnymi, ale także dość niezawodnymi psami gospodarczymi i domowymi. Ze względu na ich niezłomną naturę często pozycjonowano je jako psy policyjne, co doprowadziło do ich przydomku „psy żandarmerii” w tamtym czasie. „Żandarmeria” lub „członek żandarmerii” to slangowe określenie umundurowanego i uzbrojonego policjanta.
Poprzednicy ci nie byli wykorzystywani tylko w policji, ale także w polowaniach; jest to jednak podgatunek. Ich głównym celem jest ochrona przed inną zwierzyną łowną. Otto Göller opisuje tę rasę jako tradycję „nieoficjalnych hodowców z okolic Apoldy”.
Sam Göller przypisuje pochodzenie znanej rasy przodkom owczarka niemieckiego, mastifa błękitnego, niemieckiego pinczera gładkowłosego i krótkowłosych psów myśliwskich.
Autor standardowej pracy „Pies na świecie, pokazany na Dobermanie (Hund um die Welt, aufgezeigt am Dobermann)”, dr Dorn, podejrzewa jednak skrzyżowanie krwi dogów niemieckich i zaprzecza teorii Göllera.
Uzasadnia tę sprzeczność różnicą wielkości ras. Opisuje również typowy niebieski kolor sierści dogów niemieckich, który rzadko występuje u rasy doberman, jako wskazówkę.
Lekarz doszedł do tego wniosku za pośrednictwem samego Göllera. Wzmianka o „wczesnych hodowcach Apoldy” prowadzi Dorna do wniosku, że „psy rzeźnicze” tamtych czasów odegrały ważną rolę w kształtowaniu rasy. Uważa on tę rasę za całkiem „dobrze wyhodowaną” w ówczesnych okolicznościach.
W tym kontekście warto wspomnieć o stwierdzeniu Göllera. Zaprzeczał on krzyżowaniu się czarnych i tan terierów aż do przełomu wieków – że nie miało to miejsca. Uzasadnia swoje stwierdzenie faktem, że wspomniane rasy angielskie stały się znane w Apoldzie dopiero pod koniec lat dziewięćdziesiątych.
Dopiero późno rozpoznano, że dla dobrej hodowli lub ulepszenia uzyskanego zwierzęcia należało szukać pewnych punktów w wyborze zwierząt do krycia, a także prowadzić zapisy. Z tego powodu wczesna historia tej rasy psów prawdopodobnie zostanie na zawsze nieco zaciemniona.
Księgi rodowodowe psów, oparte na zasadach biologicznych, wprowadzono w Niemczech dopiero na przełomie wieków.
Krótko mówiąc, możemy podziękować Friedrichowi Louisowi D. za to, że był pierwszym hodowcą psów nazwanych jego imieniem i że udało mu się stworzyć z nich własną rasę.
Otto Göller, którego tu opisujemy i cytowaliśmy, jest nie tylko odpowiedzialny za spisanie historii i początków tej rasy, ale także za swój talent pisarski i aktywną hodowlę „von Thuringia”, która ostatecznie utorowała drogę tej rasie.
To właśnie on założył 27 sierpnia 1899 roku pierwszy Klub Dobermana w Apoldzie.
Po śmierci Friedricha, Goswin Tischler kontynuował hodowlę celowo w hodowli „von Grönland”, a Gustav Krumbholz w hodowli „von Ilm-.Athen” i są uważani za przedstawicieli wszystkich hodowców, którzy podążają za planem Friedricha.
W 1895 roku Tischler doprowadził do uznania Dobermana za odrębną rasę w Niemczech. Według Göllera, po raz pierwszy pokazano go na wystawie około 1898 roku. Ciekawe, że psa nadal nazywano „Doberman Pinscher”, gdy założono Apoldaer Verein, chociaż wcześniej nazywano go tak, jak nazywa się go dzisiaj